О МАГОМЕТЕ

закон, как народ, увлеченный силой и обычным ему непостоянством, последовал за новым законодателем, возвысившимся теми же средствами, что и Моисей. Как и последний, он принял звание пророка и посланника божия; как и Моисей, он творил чудеса и умел пользоваться народными страстями. Сначала за ним последовал невежественный народ, которому он объяснял новые знамения неба. Несчастные, соблазненные обещаниями и баснями нового обманщика, восторженно распространяли его славу, затмив славу его предшественников.

Магомет не был человеком способным основать империю, не отличаясь ни качествами политика, ни философа... он не умел ни читать, ни писать. Он имел даже так мало твердости, что не раз оставил бы свое начинание, если бы не был принужден поддерживать его ловкостью одного из своих единомышленников. Как только Магомет стал возвышаться и сделался знаменитым, Кораис, владетельный араб, из зависти, что ничтожный человек имеет смелость злоупотреблять доверием народа, сделался его врагом и пошел наперекор ему; но народ, убежденный, что Магомет имеет постоянное общение с богом и его ангелами, дал возможность взять ему верх над его врагом; Магомет, видя себя окруженным безумной толпой, считавшей его божественным лицом, решил, что он больше не нуждается в своем компаньоне; но из опасения, как бы последний не разоблачил его обмана, хотел его предупредить и, чтобы сделать это более надежно, насулил ему всяких обещаний, заверив его, что если он станет великим, то разделит с Кораисом свою власть, которой он столь способствовал. «Мы близки ко времени нашего возвышения,— сказал он,— мы уверены в народе, который мы подчинили себе; дело в том, чтобы обезопасить себя тем средством, которое ты так счастливо придумал». Тогда же Магомет убедил его скрыться в ров предсказаний.

Это был колодец, откуда Кораис говорил, чтобы заставить народ поверить, что глас божий высказывался за Магомета, окруженного своими сторонниками. Обольщенный успехом своего вероломства, компаньон Магомета по обыкновению вошел в ров, чтобы изобразить глас божий; Магомет, проходя во главе преданной ему толпы, услышал голос, говоривший: «Я, бог ваш, объявляю, что я сделал Магомета пророком всех народов; он возвестит вам мой истинный закон, искаженный евреями и христианами». Долго этот человек играл свою роль, но наконец был вознагражден величайшей неблагодарностью.

Однажды Магомет, услышав голос, объявлявший его за божественного человека, обратился к толпе и приказал именем бога, назвавшего его своим пророком, заполнить ров, откуда раздавался голос, свидетельствовавший о его призвании, камнями в память того, что Иаков поставил камень на месте, где с ним беседовал бог. Так погиб несчастный человек, содействовавший возвышению Магомета; на этой груде камней утвердил свой закон последний из известнейших обманщиков.